（１）市場の失敗とは
自由な経済活動に任せておいた結果、市場のメカニズムが十分に機能しなくなること。①公共財・公共サービスの供給不足、②外部効果、③情報の非対称性、④独占や寡占といった不都合が起きる。
（２）なぜ問題が起きるのか
①公共財・公共サービスの供給不足
→需要はあるが民間では利益を出しづらい財やサービスは、民間企業では社会的必要を満たすことができない。道路・信号・堤防・警察・消防など。料金を払わない人（フリーライター）を排除できない（非排除性）、誰かが利用しているからといって他人の利用を制限できない（非競合性）という特徴がある。
②外部効果
→経済的取引によって当事者以外の第三者に影響を与える効果。第三者が利益を得た場合は外部経済、不利益を生じたら外部不経済という。前者は遊園地ができたことによって周りの商店が栄えることなど、後者は公害などが例である。
③情報の非対称性
→商品に関して持っている情報が売り手と買い手で差がある場合に、市場メカニズムが機能しにくくなる。
④独占・寡占
→自由競争の結果、弱い企業が淘汰され、強い企業だけがどんどん大きくなった結果生じる。製品の値段を高く設定しやすくなる（価格の下方硬直化）
※独占の形態：カルテル（協定を結ぶ）、トラスト（同種産業で合併）、コンツェルン（財閥）
※異業種の企業結合はコングロマリット
（３）対策
④独占禁止法
→公正取引委員会の監視のもと運用。カルテル全面禁止、トラストの制限、再販売価格維持制度（メーカーが小売店に価格を指定すること）の原則禁止、ダンピング（不当な値下げ）禁止、談合（話し合って競争をやめる）禁止。